４月２４日（土）南岳衡山へ行ってきた。　

衡山のことを何故、前に南岳と付けるのか山に登ってみて初めて分った。

衡山は中国の（五大名山）五つの岳の一つだからである。
東岳　　泰山（山東省）
西岳　　崋山（陝西省）
南岳　　衡山（湖南省）
北岳　　恒山（山西省）
中岳　　嵩山（河南省）

信仰上の霊なる山である。戦国時代により五行思想の影響により生まれたと言う。

総面積１８４平方キロ。長沙を朝、８時ごろに出発。崋天国際旅行社の小燕が

　「長沙ニイルウチニ　イテタ　ホウガヨイトオモウヨ。アタシ　イショ　イコカ　ガイドリョウ　イラナイ」

　というので二人でバスツアーも悪くないな、とOKした。
中国人８名の小ツアーに加えてもらった。費用３００元の所を２００元での特別サービスである。生憎の悪天候である。一昨日の３５度が昨日は昼間に空が真っ黒になるほどの異常気象。今日も寒くトレナーを着込んでの出発である。

　今週は二日、湖南省を南に下ることになる。湘江に掛かる橋を先日は株洲市、今日は湘譚市と湖南省も２ヶ月の間に西、北、と体験分布図が広がってゆくのは楽しい。

　約２時間半は吉川「三国志」を読む積りでいたが、とんでもない誤算、マイクロから飛び跳ねそうな状態の連続、火曜日の高速バスとは大違いだ。

　前の席のインテリ風男性は景秦から会議に出る為に来たので帰る前に登りたくて来たと言う。

丁度、５月に西安を中心に北西地区を訪ねる予定なので、行程や交通機関そしてお勧めの見所などを地図を見ながら聞きまくった。きつと変な日本人と思ったことだろう。

７８歳の老人と２５歳の中国銀行の小姐のカップルは不思議だった。近いうち、その老人とカナダの東側（と言うとケロッグ地方か？）に留学するのだと小姐は言う。

時々、恋人のような、愛人のようなしぐさをするので、ますます変だ。二人が話を交わす事は一番最後に彼女がバスを降りるときまで無かった。もちろん二人が話をしないわけではなく単に無口な二人、ということだ。

　衡山一日ツアーは霧の中だった。

三年前、妻と娘と三人で黄山に登った時と同じ前の人が見えないほどの濃霧が覆っていた。衝山は仏教の聖地として多くの人が訪れる名山である。

　、道教のお寺も数えると寺廟・庵・など２００箇所余りが点在していて、山全体が線香の煙と爆竹のすさまじい音で覆われている。

今日はとても寒い、霧が立ち込め恐らく１０度ぐらいの寒さだろう。
　沢山の登山者、グループ、修行者団体などひきも切らずに登る。
　霧になかの黄山そっくりの光景である。

　可愛い，わりにはどでかい声（正確にはハンドマイク）と早口（に聞こえる）中国語のガイドが奇妙な団体を引っ張る。

　頂上まで４，５箇所の寺院や名所，古跡を案内する。
途中で１０元出して、北方の軍服コートもどきを借りる。えらく重いコートだが寒いので仕方ない。こないだの３５度の陽気と２０数度の格差に体内異常が発生しそうだ。

一組のカップルは５０歳代の男性と４０歳代の女性、９０％は夫婦に見えるが組み合わせは目立つ。女の顔は西系のウイグル美人に見える。髪を茶髪にして、ときどき男に密着しすぎる。このへんが中国人の中年夫婦と違う。
　ところでぼくと小燕の組み合わせは皆にどう映っているのだろう？小燕も少しぼくにくっつきすぎる。特にぼくの耳たぶを触る癖がある。
　「アナタ　ミミ　サワルト　キモチ　イイネ。」
　　　
　一つの寺院の中には、たいてい１０ヶ所以上の佛像と拝礼場所がある。そしてかならずそこには線香売り場があって、名前を書いて運勢判断をするようになっている。
　立って三拝、ひざまずいて三拝。道教の拝み方はチョッと変わっているらしい。
　「オナジホウホーイイヨ。」
　小燕も結構熱心に拝んでいる。仕方がないので並んで参拝するけどはっきり言って面倒くさいと思っている。
　「アタ（貴方のこと）ナニネガイアル　想念シナイトイミナイネ」
　とうるさい。疲れもするが、金もかかる。
ところで、かのウイグルカップル、二人して、特に熱心だ、そっとガイドが教えてくれた。

女が昨夜、腕をナイフで切って自殺未遂をしたとか。ノイローゼなんだそうだ。僕はわずらわしくて二人とは一度も話をしなかった。

　天女の池、サルノコシカケか霊芝とかの場所を見たり、蒋介石総統と奥さんの居間＆ベッド、会議の場所、抗日戦争の資料や写真、どういうわけか明朝の女性のミイラ（ミイラはそれ自体が気味が悪いのでたいてい美女と形容詞がつく）まで見せる。

結構、面白いツアーだった。南岳大廟は最後のスポット・忠烈祠と共にスケールの大きな見所であった。北京の故宮を真似た九つの中庭。大殿はとりわけ綺麗だった。

　バスに戻り回家〈帰路につこう）というところで例のカップルが一向に戻ってこない。
なんてことか！門の前で大喧嘩が始まったのだ。
ウイグル女は大声でわめき、男に足蹴りを放つ。男は少し身体を引き、片手で制止する。

３０分経っても一向に治まる気配は無い。メンバーの一人が行く

「おまえさんたち！迷惑じゃないか！喧嘩は家に帰ってからせえや！」
　「イヤ！あたしは帰らない！この男は金も無いくせに献金をし過ぎたよ」

　「私たち二人のためにした願い事じゃないか？」と男が制す。
女の感情は高ぶるばかりである。「この男は私のお金を使う。自分は稼ぎは無いくせに」

　「そんなことはこんな所で言わなくてもいいじゃないか？」と男が制す。

矯正小姐が制止に行く。　運転手が行く。勿論、ガイドはマイクを使って制止する。バスに残っているのは北から来た男性と、カナダの金持ちじいさんと、僕の３人だけになった。
黒山の人だかりである。結局、最後は男が車に荷物を　取りに戻り、二人を残してバスは４０分ほど遅れて出発した。
　そして、なんとも奇怪な一日衡山ツアーは終わった。
あの二人の、喧嘩の本当の原因は何だったのだろうか？

中国語のわからない僕が知る由もないが。
もし僕があの男性の立場だとしたら、僕はどうしていただろう。
　たぶん、同じようなことをしていただろう。唯一つ違うとしたら、もっと早くに、バスのガイドに言うだろうナ。
　「スミマセン！お恥ずかしい所をお見せしました。どうぞ、私たちを置いてお帰りください。」・・・と。